La necessità di affrontare il cambiamento climatico è diventata una delle sfide più rilevanti del nostro tempo. Come era prevedibile, gli attori globali si sono attivati per raccogliere fondi per il clima. Fino ad oggi, sono stati raccolti ingenti importi per questa causa, tanto che la media annuale (2021-2022) è stata di ben 1,3 trilioni di dollari, secondo un rapporto della Climate Policy Initiative.
Mentre questi miliardi di dollari vengono canalizzati verso azioni per il clima, è diventato sempre più importante ricordare che il benessere umano comprende ben più della semplice riduzione delle emissioni di carbonio. La sanità universale, in particolare per le popolazioni vulnerabili, resta una questione urgente. Il mondo deve trovare un equilibrio, assicurando che, mentre affrontiamo il cambiamento climatico, non venga trascurato il bisogno impellente di accesso a cure sanitarie.
Il Presidente Ilham Aliyev dell'Azerbaigian ha recentemente sollevato un punto pertinente che sottolinea questo aspetto durante il suo discorso di apertura al recente COP29 World Leaders Climate Summit. Nella sua critica mordace a quella che ha definito la posizione ipocrita delle nazioni occidentali sul cambiamento climatico, il presidente Aliyev ha suggerito che l'attenzione non dovrebbe concentrarsi esclusivamente sulle azioni per il clima a scapito di altri sforzi vitali per lo sviluppo. Questo è in linea con il mio punto di vista, ovvero che esista un urgente bisogno di un approccio olistico che riconosca le diverse priorità dell'umanità — inclusa la necessità di una sanità universale senza compromettere i tentativi di salvare il pianeta Terra.
Sanità e Azioni per il Clima Possono Coesistere
Mentre la COP29 in corso attira l'attenzione globale sulla necessità di azioni per il clima, il finanziamento per il clima continua a dominare l'agenda. Nazioni, aziende e organizzazioni internazionali stanno tutti promettendo più denaro per progetti di decarbonizzazione, energie rinnovabili e sforzi per la resilienza climatica. Sebbene ciò sia encomiabile, è fondamentale riconoscere che in molte parti del mondo le persone non hanno ancora accesso alle cure sanitarie di base. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), quasi la metà della popolazione mondiale non ha accesso a servizi sanitari essenziali. Inoltre, le spese sanitarie private spingono ogni anno quasi 100 milioni di persone nella povertà estrema.
È facile pensare al cambiamento climatico e alla sanità come questioni separate, ma in realtà sono profondamente interconnesse. Il degrado ambientale e il cambiamento climatico pongono gravi rischi per la salute umana, aumentando le malattie respiratorie e la diffusione di malattie infettive legate ai cambiamenti climatici. Tuttavia, la mancanza di sistemi sanitari robusti può minare la resilienza di una comunità a questi impatti climatici. Nei paesi in cui l'infrastruttura sanitaria è fragile, le popolazioni sono doppiamente vulnerabili — non solo agli effetti diretti del cambiamento climatico, ma anche alla mancanza di assistenza sanitaria che potrebbe mitigare questi impatti.
Ad esempio, nell'Africa Sub-sahariana, gli investimenti nei sistemi sanitari sono stati inferiori rispetto agli investimenti in altri settori, nonostante il continente sia tra i più vulnerabili agli impatti del cambiamento climatico. Questo squilibrio ha suscitato dibattiti sulle modalità con le quali le istituzioni finanziarie internazionali, che spesso danno priorità ai progetti legati al clima, dovrebbero allocare risorse significative anche per l'infrastruttura sanitaria.
Perché la Sanità Deve Essere Prioritaria
Dare priorità alla sanità, soprattutto nei Paesi a basso reddito, non è solo una necessità umanitaria, ma anche economica. Le popolazioni sane sono più produttive, resilienti e capaci di partecipare agli sforzi di adattamento e mitigazione ai cambiamenti climatici. Investire nei sistemi sanitari, quindi, supporta indirettamente gli obiettivi climatici. Aiuta a creare le basi di una società prospera che possa resistere e adattarsi ai cambiamenti ambientali.
Inoltre, le regioni ricche di risorse naturali, come i paesi petroliferi e minerari, spesso si trovano in contrasto con gli obiettivi globali sul clima. Tuttavia, penalizzare questi paesi limitando l'accesso ai finanziamenti internazionali per i progetti sanitari può aggravare le disuguaglianze. Le persone che vivono in queste regioni non dovrebbero essere punite per le industrie che sostengono le loro economie. Al contrario, dovrebbe esserci uno sforzo concertato per aiutarli a transitare verso economie più verdi, mentre contemporaneamente si fornisce loro la sanità di cui hanno bisogno.
COP29 e l'Opportunità per un Nuovo Approccio
COP29 offre una piattaforma per ripensare alle modalità con le quali affrontiamo le sfide globali. Invece di vedere il cambiamento climatico e la sanità come priorità in competizione, la conferenza dovrebbe promuovere soluzioni integrate. È necessario un cambiamento di narrativa — da "finanziamenti per il clima contro altre necessità" a "finanziamenti per il clima insieme ad altre necessità di sviluppo fondamentali". Ciò comporterebbe l'espansione di applicazione dei fondi per il clima per includere progetti sanitari che abbiano anche benefici climatici, come la costruzione di ospedali resilienti al clima e il miglioramento dell'accesso ad acqua pulita e servizi igienico-sanitari.
Gli accordi internazionali e gli impegni finanziari devono riflettere queste questioni più sfumate. Organizzazioni come l'Organizzazione Mondiale della Sanità hanno chiesto una maggiore integrazione della sanità nelle discussioni sul clima, osservando che i benefici di tale approccio vadano ben oltre i risultati sanitari immediati.
Una Strada Unificata per il Futuro
È giunto il momento di una strategia unificata che affronti la natura intrecciata della sanità e del cambiamento climatico. Le azioni efficaci per il clima non devono lasciare indietro nessuna comunità e la definizione di "resilienza climatica" deve essere ampliata per includere l'accesso alla sanità. Mentre il mondo si riunisce alla COP29, i leader devono ricordare che finanziare l'energia pulita è solo un pezzo del puzzle. Equamente vitale è la necessità di rafforzare i sistemi sanitari, assicurando che tutte le persone, soprattutto quelle più vulnerabili, abbiano le risorse necessarie per prosperare in un mondo che cambia.